5 delle nostre attività preferite per insegnare una lingua

In breve: una buona attività linguistica non è un'attività complicata. È un'attività in cui gli studenti hanno un vero motivo per parlare, una piccola sfida da affrontare e abbastanza preparazione per non bloccarsi. Dibattito, duello di aneddoti, intervista, organizzazione di un viaggio, ecc.: ecco le cinque attività che ripropongo più spesso, al campo come in classe, perché funzionano con quasi tutti i gruppi.

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Insegno francese come lingua straniera da più di dieci anni, tra la Francia e la Svizzera, e tengo lezioni nei campi friLingue. Con il tempo ho sperimentato molte cose. Alcune attività sembravano geniali sulla carta e si sono sgonfiate dopo cinque minuti. Altre, semplicissime, sono diventate dei classici che gli studenti mi chiedono da soli.
Cosa hanno in comune quelle che funzionano? Gli studenti dimenticano un po' di stare facendo un esercizio. Parlano perché vogliono vincere, convincere, smascherare un bugiardo o spendere un budget immaginario. Ed è proprio in quel momento che imparano di più.

1. Il dibattito: quando gli studenti vogliono assolutamente avere ragione. A2 e oltre

Bambini e ragazzi adorano i dibattiti. Date loro l'occasione di contraddire qualcuno e vedrete alzare la mano anche i più timidi. Ma attenzione: un dibattito senza preparazione significa uno studente che parla e tutti gli altri che si guardano le scarpe. Il successo si gioca quasi interamente prima del dibattito stesso.

Scegliere l'argomento giusto: Serve un tema con buoni argomenti da entrambe le parti, altrimenti tutti si ritrovano d'accordo in trenta secondi. L'energia nucleare funziona molto bene, per esempio: è concreta, tocca l'ecologia, il prezzo dell'elettricità, la sicurezza, e nessuno ha davvero torto. Naturalmente si possono usare anche temi più leggeri: Preferireste poter volare o teletrasportarvi? Avere i denti molli o le dita dure? Permettere o no i telefoni nei nostri campi?

Preparare il terreno: Comincio con un breve video sull'argomento, poi lavoriamo insieme sul vocabolario del tema (centrale, rifiuti, energia rinnovabile, inquinamento, incidente, ecc.). Poi arriva la fase più importante: le espressioni per dare la propria opinione. "Je pense que..." (Penso che...), "Je suis d'accord / pas d'accord parce que..." (Sono d'accordo / non sono d'accordo perché...), "Par contre..." (Invece...), "Oui... mais..." (Sì... ma...), "à mon avis" (secondo me), ecc. Sono queste piccole frasi che permettono agli studenti di costruire una vera argomentazione invece di lanciare parole isolate.

Avviare il dibattito. Gli studenti scelgono da che parte stare, oppure la assegno io (spesso è più divertente dover difendere un'idea che non si condivide). Ogni squadra ha circa dieci minuti per preparare i propri argomenti, poi il dibattito comincia e io faccio da moderatore: do la parola, rilancio e mi assicuro che tutti intervengano almeno una volta.

Quello che mi piace di questa attività è che allena allo stesso tempo la comprensione, il vocabolario e l'espressione orale spontanea. E a fine lezione, gli studenti se ne vanno con espressioni che riutilizzeranno ovunque.

 

2. Il duello di aneddoti: vero o falso? A2 e oltre

È probabilmente l'attività che provoca più risate. Il principio è semplice: ogni studente prepara due aneddoti su di sé e il gruppo deve indovinare se sono veri o inventati.

Due aneddoti, due formati. Il primo è molto breve, una sola frase, del tipo "Quando ero piccolo, ho vissuto in Corea del Nord". Il secondo è più lungo, con un contesto: dove, quando, con chi, come è andata a finire. Ognuno può essere vero o completamente inventato, decide lo studente.

L'interrogatorio: Una volta raccontato l'aneddoto, il resto del gruppo fa domande per capire se si tratta di una bugia. "Quanti anni avevi?", "Come si chiamava la tua scuola?", "Perché ve ne siete andati?". Poi si vota: vero o falso? La suspense al momento della rivelazione è sempre un gran momento.

Per lanciare l'attività, comincio sempre con i miei esempi. Gli studenti adorano cercare di smascherare il prof, e questo mostra loro il livello di dettaglio richiesto. Con un gruppo che ama la competizione si possono anche contare i punti: un punto per ogni risposta giusta, un punto per ogni bugia che passa inosservata. È importante anche lasciare agli studenti il tempo di prepararsi e vietare gli appunti durante il proprio turno.

L'obiettivo principale è esercitare i tempi del passato (passé composé, imparfait) in un contesto in cui gli studenti hanno davvero voglia di farsi capire. Per questo motivo lo evito con i principianti assoluti: servono già delle basi minime per raccontare una storia e fare domande.

3. L'intervista: uscire dall'aula. A0 e oltre

Parlare con il proprio insegnante va bene. Parlare con un vero sconosciuto è tutta un'altra storia. L'intervista è l'attività che porta gli studenti dall'esercizio alla vita reale, ed è spesso quella che ricordano più a lungo.

Preparare le domande. In classe, gli studenti scelgono un tema (la vita nel paese, il mestiere della persona, i suoi ricordi d'infanzia, le sue vacanze preferite) e scrivono insieme una lista di domande. Controlliamo la grammatica, la cortesia (dare del "vous", "Excusez-moi, est-ce que vous auriez deux minutes ?" / "Mi scusi, avrebbe due minuti?") e ci assicuriamo che le domande richiedano vere risposte, non solo un sì o un no.

Lavorare sulla pronuncia. È una fase che spesso si dimentica, eppure cambia tutto. Prima di uscire, ripetiamo le domande ad alta voce, lavoriamo sui suoni difficili e sull'intonazione della domanda. Uno studente che sa di pronunciare correttamente osa avvicinare qualcuno molto più facilmente.

Passare all'azione. Poi, si parte verso il campo o il paese. Gli studenti vanno a fare le loro domande a un animatore, al personale della cucina, a un negoziante o a un abitante, e registrano le risposte con il telefono. Tornati in classe, ascoltiamo insieme le registrazioni, cerchiamo di capire tutto e condividiamo ciò che abbiamo imparato.

L'emozione al momento di avvicinare la prima persona, poi l'orgoglio di essere riusciti a farsi capire: è esattamente il tipo di emozione che fissa una lingua nella memoria. Nei nostri campi in Svizzera, è anche un bel modo per creare legami con la gente del posto.

 

4. Organizzare un viaggio: gli studenti diventano agenti di viaggio. A1 e oltre

 

Per questa attività i ruoli si invertono: sono gli studenti a organizzare le vacanze del prof. E credetemi, prendono la loro missione molto sul serio.

Il capitolato. Ogni gruppo riceve un budget (per esempio 1500 franchi per una settimana) e deve prepararmi un viaggio su misura. Per capire cosa potrebbe piacermi, possono farmi delle domande: "Preferisce il mare o la montagna?", "Le piacciono i musei?", "Ha paura dell'aereo?".

Già solo questa fase di indagine è un ottimo esercizio orale.

La ricerca, solo nella lingua che si sta imparando. Gli studenti possono usare il telefono e Google, ma con una regola rigorosa: tutto si fa nella lingua che stanno imparando. Devono trovare il prezzo del volo, dell'hotel, delle attività, confrontare, fare i calcoli e arrangiarsi per restare nel budget. Senza rendersene conto, leggono decine di pagine in francese: siti di compagnie aeree, recensioni di hotel, descrizioni di escursioni.

La presentazione. Per finire, ogni gruppo presenta il proprio viaggio in pochi minuti, come una vera agenzia di viaggi che cerca di convincere un cliente. E sono io a scegliere il viaggio vincitore.

Mi piace molto questa attività perché mescola tutto: comprensione scritta, espressione orale, numeri, negoziazione all'interno del gruppo. E insegna agli studenti a usare internet come strumento di apprendimento, e non solo come traduttore.

5. Gli energizer: muoversi per imparare meglio

Siamo onesti: tre ore di lezione sono lunghe. Anche con le attività più appassionanti, arriva sempre il momento in cui l'attenzione cala, gli sguardi si perdono fuori dalla finestra e gli sbadigli si moltiplicano. Invece di lottare, faccio una pausa di qualche minuto con un'attività fisica.

Può essere puramente sportiva: una corsa di 100 metri o una mini sessione di yoga. Ma il meglio è quando ci si muove continuando a esercitare la lingua. Ecco i miei due preferiti.

Jacques a dit (la versione francese di "Simon dice"). Un grande classico, ma estremamente efficace. Gli studenti eseguono solo gli ordini che iniziano con "Jacques a dit" ("Jacques a dit : touchez votre nez !" / "Simon dice: toccatevi il naso!"). Se l'ordine non inizia con la formula magica e qualcuno si muove lo stesso, è eliminato. Perfetto per ripassare le parti del corpo, i verbi d'azione, l'imperativo, e per rimettere tutti in piedi.

Un altro gioco di cui non conosco il nome richiede un po' più di organizzazione, ma gli studenti lo adorano. Si scelgono due parole che all'orale si somigliano molto, per esempio "chameau" (cammello) e "chamois" (camoscio) (oppure "poisson" e "poison", "dessus" e "dessous"). Si formano due squadre, la squadra Chameau e la squadra Chamois, una di fronte all'altra a circa due metri di distanza, ciascuna con una zona di sicurezza due metri alle sue spalle.

Poi racconto una storia. Appena pronuncio "chameau", la squadra Chameau deve toccare i giocatori della squadra Chamois prima che raggiungano la loro zona di sicurezza, e viceversa. Gli studenti devono ascoltare attentamente la pronuncia per non sbagliare direzione, e seguire la storia per anticipare la parola successiva. Risate assicurate, e un orecchio molto più fine alla fine del gioco.

Cinque minuti di energizer, e il gruppo riparte per un'altra ora di concentrazione. È un investimento che vale davvero la pena.

 

Il segreto è dare un vero motivo per parlare

Se dovessi riassumere queste cinque attività in un'unica idea, sarebbe questa: gli studenti imparano meglio quando la lingua diventa un mezzo e non più un fine. Non si parla più per fare un esercizio, si parla per vincere un dibattito, ingannare i compagni, intervistare uno sconosciuto, organizzare un viaggio o sfuggire alla squadra avversaria.

È proprio questa la filosofia dei nostri corsi da friLingue: piccoli gruppi di sei, tanta pratica orale e attività che fanno venire voglia di partecipare. E se siete insegnanti anche voi, non esitate a prendere spunto da queste idee per la vostra classe. Funzionano altrettanto bene con il francese come con il tedesco, l'inglese o l'italiano.