Notre Top 10 des Meilleures Excursions du Pays du Grand Saint-Bernard : Notre Classement Impartial

Vous êtes en camp chez friLingue dans le Pays du Saint-Bernard ? Vous vous demandez ce qu'il y a vraiment à faire dans cette région au-delà des activités du camp ? Nous, chez friLingue, on organise trois excursions par semaine pendant nos camps, ce qui nous donne une expertise certaine sur la question. Alors voilà, on vous livre nos dix excursions préférées de la région, rangées selon ce qu'on pense être les meilleures. Pendant nos camps, on sort aussi à Lausanne, Vevey, Montreux et Sion. La région est petite mais bien connectée, et les possibilités d'excursions s'étendent bien au-delà des frontières de la vallée.

 

10. Barryland, le Musée et les Chiens du Saint-Bernard

 

À Martigny, dans un bâtiment unique en forme d'empreinte de patte de chien, entouré de 22 000 mètres carrés de verdure, Barryland invite à découvrir le monde fascinant des chiens du Saint-Bernard. Ces légendes des montagnes alpines, élevées au monastère du Grand Saint-Bernard pendant des siècles, sont à l'honneur. Le musée propose une scénographie moderne qui raconte l'histoire de ces chiens, leurs missions de sauvetage, leur rôle symbolique en Suisse. Mais le vrai bonheur, c'est les chiens eux-mêmes. Environ dix chiens vivent dans des espaces intérieurs et extérieurs spacieux. On peut les observer, et à certaines heures, il y a des activités interactives. Pour les enfants, c'est irrésistible. Ces géants doux incarnent l'histoire des Alpes. Il y a aussi un restaurant, une boutique. C'est à Martigny, à côté de la Fondation Giannada en fait (vous pouvez faire les deux le même jour). Un vrai must pour toute visite en Valais, mais surtout recommandé si vous aimez les animaux et l'histoire.

 

 

9. La Fondation Giannada, Un Musée de Renommée Mondiale

 

À Martigny, la Fondation Pierre Giannada est un incontournable culturel. Inaugurée en 1978, elle accueille un musée gallo-romain avec les fameuses Grands Bronzes d'Octodure (l'ancien nom romain de Martigny), un musée de l'automobile avec cinquante véhicules de 1897 à 1939, dont des marques suisses rares, et un parc de sculptures de quarante œuvres environ, avec des pièces de Brancusi, Arp, César, Niki de Saint-Phalle. Mais ce qui fait sa renommée mondiale, ce sont ses expositions temporaires. Picasso, Modigliani, Chagall, Schiele, Rembrandt à Van Gogh : des expositions prestigieuses changent plusieurs fois par an. Les enfants et ados adorent parce que c'est concret, c'est beau, c'est un vrai musée pas une attraction touristique montée en épingle. Le restaurant Le Patio des Jardins offre un endroit agréable pour manger après la visite. C'est à Martigny, trente-huit minutes de Liddes, accessible en train. Une excursion éducative et culturelle de premier ordre.

 

 

8. Le Fort d'Artillerie de Champex-Lac

 

Sous la montagne du Catogne, à Champex-Lac, un fort d'artillerie a été creusé entre 1940 et 1943. Plus de 600 mètres de galeries souterraines, 300 hommes pouvaient y loger, quatre casemates équipées de canons. Jusqu'en 1988, l'armée l'a utilisé. Aujourd'hui on le visite. C'est un peu surréaliste de marcher dans ces galeries bétonnées, de voir les canons, les dortoirs austères, les installations militaires de l'époque. C'est sombre, c'est froid, ça fait réfléchir. Pour les ados, c'est une plongée dans l'histoire militaire suisse. Pour les enfants plus jeunes, c'est une aventure souterraine. Le site offre aussi le Jardin Botanique Flore-Alpe, l'un des plus riches et prestigieux des Alpes, avec plus de quatre mille espèces de plantes alpines. C'est à Champex-Lac, donc facilement accessible en même temps qu'une visite au lac et au patinage ou pédalo.

 

 

7. Les Gorges du Durnand, L'une des Plus Belles d'Europe

 

Aménagées depuis 1877, entièrement rénovées en 1987, les gorges du Durnand sont classés parmi les dix plus belles d'Europe (par valais.ch, pas la source la plus neutre à ce sujet, mais ce qui est sûr, c'est qu'elles valent le détour !). On y accéde par un petit sentier bucolique bordé de myrtilles et fraises des bois. Soudain, le sentier devient un parcours de passerelles de bois suspendues accrochées à la paroi, et l'escalier : 330 marches au total. Sous vos pieds, le torrent du Durnand roule, bouillonne, tourbillonne avec fracas en une succession de quatorze cascades, toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Le ciel se réduit à un ruban bleu mince entre les falaises sombres. Comptez une heure aller-retour. C'est accessible aux enfants de huit ans et plus sans problème, tant qu'ils n'ont pas le vertige. Situé à Bovernier, à environ trente minutes de Liddes, c'est une excursion estivale par excellence (ouvert mai à octobre selon les conditions météo). 

 

 

6. La Randonnée au Col du Grand Saint-Bernard

 

À 2473 mètres, le col du Grand Saint-Bernard est l'un des passages alpins les plus chargés d'histoire. Des pèlerins médiévaux l'ont traversé en route vers Rome. Napoléon l'a franchi avec ses armées. Aujourd'hui, un hospice du onzième siècle veille toujours sur les voyageurs. L'Hospice du Grand-Saint-Bernard accueille les visiteurs, propose des visites du musée, une église baroque, des collections sur l'histoire naturelle du col. Et en été surtout, les chiens Saint-Bernard y vivent. À partir du col, plusieurs randonnées s'offrent à nous. La plus célèbre va aux Lacs de Fenêtre, trois lacs alpins sur un plateau fleuri autour de 2500 mètres, offrant des vues spectaculaires sur le Mont-Blanc et les pics alentour. C'est plus exigeant physiquement, mais les enfants habitués à la montagne le gèrent bien. Une vraie randonnée, pas une promenade, mais l'expérience vaut chaque pas.

 

 

5. Irtag, le Lasergame en Forêt

 

L'Irtag, c'est du lasergame en pleine nature, en forêt. C'est une expérience hybride entre la technologie moderne et l'environnement alpin. On vous équipe d'un fusil laser, on vous donne quelques règles du jeu, et vous voilà parti dans les arbres à jouer à un combat stratégique avec vos copains de camp. C'est ludique, ça demande de la concentration, du teamwork. Les enfants adorent parce que c'est nouveau, c'est du jeu, c'est de l'adrénaline sans danger. 

 

 

4. Le Zoo des Marécottes, le Plus Haut Zoo d'Europe

 

Perché à 1110 mètres d'altitude dans une forêt de mélèzes, le Zoo des Marécottes est le plus haut zoo d'Europe. Ça paraît anecdotique ? Non. Parce que ça signifie qu'on y voit la faune alpine dans un cadre qui la respecte. Loups, lynx, ours noirs, cerfs, marmottes, renards et même ibex : les animaux vivent dans des enclos pensés pour reproduire leurs habitats naturels. Le lynx Alex et Petruschka sont les stars du lieu, avec leurs yeux magnifiques et leur allure de chasseurs sauvages. Le parc s'étend sur trente-cinq mille mètres carrés de nature. Il y a un restaurant d'architecture laponne finlandaise, une pizzeria, des aires de pique-nique. Et puis il y a la piscine naturelle : creusée dans la roche, chauffée par l'énergie solaire, elle est ouverte en été et offre une expérience surréaliste de baignade en montagne avec vue sur les Alpes. C'est à quinze minutes de voiture de Martigny, accessible aussi en train. Une excursion qu'on recommande surtout à ceux qui aiment les animaux et la nature, et où l'on aime amener les enfant chaque été.

 

 

3. Découverte de Aoste, la Rome des Alpes

 

Alors techniquement Aoste n'est pas dans la vallée du Saint-Bernard, elle est en Italie. Mais elle est si proche que c'est devenu l'une de nos excursions préférées. On traverse la frontière au col du Grand Saint-Bernard et nous voilà en Vallée d'Aoste. La ville elle-même est fondée en 25 avant Jésus-Christ par les Romains sous le nom d'Augusta Praetoria. Deux mille ans plus tard, les vestiges sont encore là. L'Arc d'Auguste, construit en 25 av. J.-C., s'élève toujours à 11,5 mètres. Le Théâtre romain, chef-d'œuvre d'architecture provinciale, expose sa façade de vingt-deux mètres parsemée d'arches. Le cryptoportique, cette galerie souterraine voûtée, intrigue toujours. Il y a aussi le pont romain sur le Buthier, utilisé depuis le premier siècle, les enfants adorent cette plongée dans l'histoire romaine. Et puis le soir ? On se pose dans une petite trattoria du centre-ville pour déguster de la vraie pizza italienne. C'est à quarante minutes de Liddes, une excursion qui mélange culture, histoire et gastronomie.

 

 

2. Accrobranche au Sentier Suspendu de la Fouly

 

Le Val Ferret, c'est la vallée isolée au bout du Saint-Bernard. Et tout au fond, en plein cœur des mélèzes, il y a le sentier suspendu de la Fouly. Depuis 2011, ce parc accrobranche fait la joie des amateurs de sensations fortes. Il y a quatre parcours et quarante-huit obstacles, dont treize tyroliennes. Le système d'assurage moderne (safe roller) et la ligne de vie continue garantissent une sécurité maximale, alors même qu'on se balance dans les arbres entre la grandeur des pics alpins. Le parcours vert convient aux plus jeunes dès quatre ans, histoire de s'initier sans stress. Les plus braves tentent les parcours orange, rouge ou noir selon leurs envies. Le site propose aussi une place de jeux avec toboggan et mur d'escalade. La Fouly est à quarante minutes de Liddes, un petit détour au cœur de la nature qui révèle pourquoi cette vallée attire les randonneurs du monde entier (La fouly est sur le chemin du fameux Trail du Mont Blanc).

 

 

1. Patinage sur le Lac Gelé de Champex-Lac

 

Terminons par la star incontestée. Champex-Lac est un joyau alpin niché à 1470 mètres d'altitude, surnommé le petit Canada suisse avec ses forêts et ses chalets en bois. Mais l'hiver, c'est quand le lac gèle que la magie opère vraiment. Glisser sur la glace naturelle de ce lac, avec les montagnes qui vous entourent et le silence alpin qui enveloppe chaque mouvement, c'est une expérience qu'on oublie jamais. Il faut bien sûr que les conditions le permettent. Le lac ne gèle que si la température descend suffisamment et que l'épaisseur de glace atteint au moins dix centimètres. On vérifie toujours avec les offices du tourisme avant de partir. Et en été ? Champex se transforme. On y fait des balades en pédalo, du stand-up paddle, de la randonnée autour du lac. C'est à trente minutes de Liddes et ça demeure une excursion inoubliable peu importe la saison.

 

 

Conclusion

 

Voilà, c'était nos dix excursions préférées du Pays du Saint-Bernard, celles qu'on adore faire avec nos élèves. Le Pays du Saint-Bernard a gardé son authenticité. Des forêts préservées, des glaciers alpins, des histoires qui remontent à l'Antiquité, des chiens légendaires, de vraies randonnées, de vrais musées. C'est ça qui fait la force de cette région. Et c'est pour ça que ça vaut le coup de s'y arrêter, peu importe la saison. C'est également pour ça qu'on aime y organiser nos camps : parce qu'apprendre une langue, progresser en ski ou en randonnée, c'est mieux quand on est entouré d'un paysage authentique et vivant. À bientôt pour une aventure dans le Pays du Saint-Bernard !